La Bretagne est le pays de la mer. De trois côtés celle-ci l’enserre, livrant au roc un combat millénaire. Ainsi modelée par la nature, la péninsule fait penser à un soc géant de charrue qui s’enfoncerait dans la glèbe, en l’occurrence l’écume sans cesse renouvelée par l’incessant brassage des eaux. L’histoire de cette terre rabotée, burinée par les éléments est sans doute une des plus anciennes du continent. Celles de ses habitants est à cette mesure originale, émouvante, héroïque. C’est là également un incessant affrontement avec d’autres hommes venus de la mer ou de l’est, par voie de terre, tour à tour pacifiques ou agressifs. Il en est résulté une histoire fertile en événements dont voici retracée l’épopée, depuis l’époque des premiers habitants, celle de la civilisation des mégalithes, jusqu’à un monde médiéval qui burine également dans la pierre la marque de son génie, en l’occurrence ces calvaires et autre monuments religieux spécifiques à la péninsule. Entre temps nous assistons à la consécration des Vénètes, à l’implantation romaine, à la venue des Bretons insulaires d’au-delà de la Manche et à l’épanouissement de ce duché de Bretagne à la civilisation aussi brillante que personnalisée. Les auteurs de cette Histoire des Bretons, enseignants, agrégés d’histoire, sont eux- mêmes originaires de Bretagne. Résidant en Bretagne, ils se sont attachés à réunir dans cet ouvrage la somme des connaissances amassées à ce jour par les chercheurs au sujet de cette vieille terre d’Armorique et de son originale et attachante civilisation. C’est la synthèse de leurs travaux qu’ils nous livrent aujourd’hui dans la première partie de cette fertile période allant des origines à 1532.
Alain Croix et Jean Guifan
Fernand Nathan